Comment un cerveau plus fort peut vous donner un cœur plus fort

Continuer à être actif mentalement peut aider à repousser le déclin cognitif et à réduire les risques de démence. En fait, l'exercice mental, tout comme l'exercice physique, semble avoir un effet protecteur. Mais saviez-vous qu'exercer votre muscle mental contribue à écarter les maladies cardiovasculaires?

• Les scientifiques savent que les personnes dont la fonction mentale décline avec le vieillissement présentent un risque plus élevé de maladie coronarienne.
• Mais jusqu'à récemment, il était difficile de savoir si le même mécanisme, l'athérosclérose, sous-tend à la fois le risque de crise cardiaque et la réduction de la capacité cognitive.
• Les chercheurs de l'Université britannique de Bristol ont à présent une réponse possible. Ils ont étudié les données de plus de 11,000 personnes nées au Royaume-Uni dans les années 1950, et dont l'intelligence a été mesurée à l'âge de 7, 9 et 11 ans et qui ont été suivies jusqu'à l'âge adulte.
• L'étude suggère fortement que maintenir l'agilité de votre cerveau à l'âge adulte a un effet plus important sur votre santé cardiovasculaire que tout autre facteur et représente une clé supplémentaire pour éviter les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux.
• Garder votre cerveau agile en lui donnant beaucoup à faire pourrait aider à éviter les maladies cardiovasculaires et cérébrovasculaires.

• Votre cerveau pourrait avoir encore plus d'emprise sur votre santé cardiovasculaire. Plus vous pensez être en santé, moins vous avez de chances de mourir prématurément, peu importe votre état de santé réel.
• Une des premières études mettant en évidence ce phénomène a utilisé les données d'une enquête de 7,000 personnes âgées en Californie en 1965, et a comparé leurs propres rapports sur leur santé avec les taux de mortalité des neuf années suivantes.
• Les hommes qui ont initialement déclaré avoir une santé « faible » ont été plus de deux fois susceptibles de mourir que ceux qui ont déclaré que leur santé était « excellente », même après que les données aient été ajustées pour tenir compte de l'âge, de l'état de santé physique, des pratiques de santé, de la santé par rapport aux personnes du même âge, du revenu, du niveau d'éducation et des facteurs sociaux et psychologiques.
• Les résultats concernant les femmes ont été encore plus surprenants. Les femmes qui se considéraient comme étant en mauvaise santé étaient plus de cinq fois plus susceptibles de mourir que celles qui pensaient être en bonne santé, indépendamment de leur état de santé réel.
• D'autres recherches ont démontré que les hommes qui se pensaient être à un risque inférieur à la moyenne de maladie cardiovasculaire avaient effectivement un risque trois fois plus faible de décéder d'une crise cardiaque ou d'un accident vasculaire cérébral au cours des 15 années suivantes, même si près de la moitié d'entre eux aurait été classés médicalement comme étant à risque élevé ou très élevé.